Caranguejo ermitão

Caranguejo-ermitão

Descrição

O caranguejo ermitão ou paguros, são crustáceos da família pagouridea ou paguroidea. Existem cerca de 500 espécies diferentes de caranguejos eremitas em todo o mundo, a maioria dos quais são caranguejos aquáticos, embora existam algumas variedades terrestres.

O que tornou esses caranguejos famosos, além dos filmes da Disney, é a relação especial que eles têm com as conchas de outros moluscos mortos. Eles precisam de uma concha para cobrir seu abdômen, que é muito mais macia do que a de outros caranguejos.
As conchas mudam conforme crescem e precisam de mais espaço.

Morfologia

São caranguejos que carecem de proteção para seu abdômen, por isso procuram proteção utilizando conchas abandonadas de outros moluscos mortos, este comportamento é chamado de thanatocresis.

O abdômen do caranguejo ermitão se enrola para caber na concha escolhida, e usa suas pernas e garras para bloquear a entrada de sua «casa». Embora tenha um abdômen desprotegido, o resto de seu corpo é protegido por um exoesqueleto rígido, de modo que a parte do corpo fora da casca é protegida de predadores.

Tem dez pernas, sendo as duas primeiras em forma de pinça, que utiliza para capturar e manipular suas presas. Curiosamente, a garra direita é maior do que a esquerda, como é o caso do caranguejo violinista. As outras quatro pernas da frente são usadas para se mover, enquanto as outras quatro pernas estão escondidas dentro da concha, pois são usadas para segurá-la.

Em sua cabeça podemos encontrar dois olhos no final dos apêndices, assim como dois órgãos semelhantes a antenas chamadas flagelos antenais, que são usadas para perceber tudo o que está acontecendo ao seu redor.

Colorido

Como mencionei antes, estamos falando de um gênero de crustáceos, com mais de 500 espécies diferentes. Há um grande número de cores associadas aos caranguejos eremitas, embora as mais comuns sejam o vermelho e o marrom, embora eles possam ter tons acinzentados ou alaranjados, e algumas são o vermelho vivo. A área onde eles vivem e seu ambiente têm uma grande influência sobre sua coloração.

Desenvolvimento e mudança de conchas

O caranguejo ermitão começa a procurar sua primeira concha para proteger seu corpo quando já desenvolveu suas quatro antenas e duas garras. Durante este processo de crescimento, ele muda sua pele com freqüência, até chegar ao estágio de magalopa. Para trocar as conchas, o caranguejo ermitão tem que quebrar sua antiga concha, e para isso precisa ampliar seu corpo. Ele faz isso absorvendo água até ganhar 70% de seu peso. Uma vez quebrada sua antiga casca, ela procura uma que seja suficientemente grande para caber e deixar espaço para crescer.

Distribuição e habitat

Caranguejos eremitas podem ser encontrados em quase todos os lugares do planeta, desde que as condições de temperatura sejam adequadas, pois eles preferem os habitats tropicais. Os continentes onde eles são mais facilmente encontrados são as Américas e a Europa. Na Europa, eles podem ser encontrados no Mar Mediterrâneo e no Báltico. No continente americano, suas populações são distribuídas do Alasca ao México. Na Ásia eles também podem ser encontrados do Estreito de Bering até o Japão.

Eles gostam de viver perto da costa, não se importam se o fundo é rochoso, com recifes ou areia, embora seus lugares preferidos para viver sejam debaixo das rochas.

Condições do aquário

Se você decidir manter caranguejos ermitão, você deve saber que eles gostam de viver em comunidade, e você deve colocar três ou quatro espécimes no aquário. Dependendo da espécie, o tamanho do aquário pode variar, mas você pode manter três ou quatro espécimes grandes em um aquário de cerca de 150 litros.

Eles precisam de um substrato arenoso, no qual se possam esconder e muda. Devemos também proporcionar-lhes a possibilidade de sair da água, com rochas, uma área arenosa fora d’água, troncos, etc. Lembre-se de que, embora sejam animais marinhos, eles gostam de sair da água e caminhar ao longo da praia. A temperatura da água deve estar entre 24ºC e 26ºC, com um pH entre 7 e 8,9.

Dieta

Eles são uma espécie onívora, eles comem praticamente tudo. Na natureza eles comem outros crustáceos menores, como caracóis, mexilhões ou camarões, assim como vermes, restos de quaisquer animais mortos que encontrem e, é claro, restos vegetais. Em um aquário eles se adaptarão a comer pedaços de peixe, mexilhões ou camarões, mas também podemos fornecer-lhes legumes e pedaços de frutas.