Ciclo do nitrogênio

O que é o ciclo do nitrogênio?

O ciclo do nitrogênio é um processo que ocorre na natureza. Este ciclo compreende os processos biológicos de plantas, animais e microorganismos, assim como os processos abióticos de luz e pH, pelos quais este nitrogênio é fornecido aos seres vivos. Este processo ocorre tanto no ambiente terrestre quanto no aquático. Para que o equilíbrio do aquário seja mantido, precisamos saber como o ciclo do nitrogênio ocorre dentro do aquário e como ele pode afetar cada um dos seres vivos que o contêm.

O ciclo do nitrogênio no aquário

O nitrogênio, como elemento químico, faz parte dos tecidos de animais e plantas, e está obviamente presente nas substâncias orgânicas que são liberadas deles: carcaças de peixes, urina, excrementos e restos vegetais.

Estes materiais orgânicos são transformados em amônia (NH3), um composto muito tóxico, e amônio (NH4+), cem vezes menos tóxico. Na presença de oxigênio, as bactérias aeróbicas transformam amônia e amônio em nitritos (NO2), que são perigosos para os peixes, e em nitratos (NO3), que são muito menos tóxicos.

Este processo de mudança é conhecido como nitrificação.

Podemos influenciar positivamente este processo, para que ele seja o mais benéfico possível para o aquário e para os peixes. Uma maneira de incentivar o desenvolvimento de bactérias aeróbicas é instalar um substrato poroso, através do qual a água possa circular facilmente e fornecer oxigênio às bactérias.

Se a quantidade de oxigênio for baixa, as bactérias aeróbicas serão substituídas por outro tipo de bactérias, as bactérias anaeróbicas, que reduzem os nitratos a nitritos, aumentando o acúmulo de compostos de amônia, que são prejudiciais para os seres vivos no aquário. Outra forma de promover o ciclo do nitrogênio é mudar a água do aquário com freqüência e regularidade. Em qualquer caso, o pior é a concentração de nitritos, que nunca deve exceder 0,21 miligramas por litro.

Uma das razões para esperar pelo menos duas semanas antes de introduzir os peixes no aquário é que as colônias bacterianas precisam se desenvolver para facilitar o processo de nitrogênio.

Oxigênio

Dentro do aquário há, ou deveria haver, vários gases dissolvidos, incluindo o oxigênio. A quantidade de oxigênio na água do aquário é importante para os peixes, plantas de aquário e, naturalmente, para o crescimento de bactérias aeróbicas.

Na natureza, a renovação do oxigênio na água ocorre através da agitação superficial e superficial da água. Em um aquário, entretanto, a superfície de contato da água com o ar é muito pequena, portanto, é necessário utilizar bombas de ar.

Dióxido de carbono

O dióxido de carbono é um gás proveniente da respiração dos organismos vivos e, portanto, emitido pelos peixes. As plantas de aquário, graças à clorofila, são capazes de absorver dióxido de carbono.

Este fenômeno só ocorre durante o dia com a luz, e pára à noite. É importante que as concentrações entre 5 e 15 miligramas por litro não sejam excedidas, pois concentrações mais altas são prejudiciais para os peixes.

Nitririficação em um aquário marinho

Em um aquário marinho, os peixes não devem ser introduzidos até que pelo menos dois meses tenham passado, que é o tempo mínimo necessário para que as bactérias nitrificantes estejam totalmente ativas. Há maneiras de acelerar e melhorar o ciclo do nitrogênio em um aquário marinho.

Uma maneira é transferir um bloco de coral de outro aquário marinho estabelecido, a outra é retirar parte do substrato de um aquário que está funcionando sem problemas há alguns meses. Se você tem pressa em ter peixes marinhos em seu aquário, você pode começar introduzindo peixes tolerantes a um aumento temporário de nitrito, como o cromis.

Dicas para melhorar a nitrificação no aquário

Para melhorar o ciclo do nitrogênio e a nitrificação no aquário, existem algumas medidas fáceis de implementar que podem ser tomadas:

• Alimentar os peixes com o alimento que eles são capazes de consumir em poucos minutos, de modo que as sobras de alimento, que podem então se decompor, sejam reduzidas ao mínimo.
• Remover rapidamente os restos de alimentos e resíduos orgânicos do fundo.
• Monitorar o funcionamento dos filtros, adaptando-os ao número ou tipo de peixes no aquário.
• Fornecer suporte para o crescimento bacteriano.
  Renovar parte da água do aquário a cada semana.
  Monitorar o bom crescimento das plantas do aquário.
• Faça medições regulares das concentrações de amônia, nitrito, nitrato e pH.