Os nitritos no aquário são um composto químico com o qual temos que aprender a lidar. Esses compostos têm origem nos restos biológicos de peixes e plantas. Os resíduos produzidos pelos peixes contêm amônia (muito prejudicial para os próprios peixes), mas graças às bactérias nitrificantes são convertidos em nitrito, um composto muito menos prejudicial que, com a ação de outras bactérias que o oxidam, é convertido em nitrato. Os nitratos são neutralizados pelas plantas do aquário.
Tabela de Conteúdos
O que é um pico de nitrito?
Ocasionalmente, os nitritos ficam fora de controle produzindo um fenômeno conhecido como espiga de nitrito. É chamado de «espiga» porque depois que os nitritos estão em uma concentração muito alta, sua presença cai novamente. Os nitritos são tóxicos para os peixes, tornando-se letais em concentrações superiores a 1 miligrama por litro. Medidas de controle e ajuste são geralmente tomadas quando a concentração atinge 0,5 mg/l.
Por que ocorre um pico de nitrito?
Para entender como pode ocorrer um pico de nitrito, é necessário entender o ciclo do nitrogênio, que é básico para entender a vida dentro do aquário. Dentro do aquário, que é um biótopo fechado, os resíduos são produzidos a partir de todos os elementos vivos: plantas e peixes.
As plantas contribuem com detritos, tais como folhas, e os peixes contribuem com fezes e restos de comida. Todos esses resíduos se decompõem, gerando amônia e amoníaco. O amônio não é uma substância perigosa para os peixes, mas com um pH da água acima de 7, aparece o amoníaco, que é um produto tóxico.
NO2 no aquário
Em um aquário saudável com a presença de bactérias nitrificantes, o amônio e o amoníaco são convertidos em nitrito NO2. Mas ainda é um produto relativamente tóxico, precisamos (graças às bactérias) de nitrito para oxidar e transformar em nitrato, um composto que é usado pelas plantas como nutriente.
Para que as bactérias decomponham o nitrito em nitrato, elas precisam de um período de tempo mais ou menos longo, que pode variar dependendo se as bactérias responsáveis pelo processo estão ou não presentes na medida necessária. Se as bactérias no aquário não decompõem os nitritos em nitratos, ocorrem picos de nitritos.
Causas comuns dos picos de nitritos
Eu acho claro que um pico de nitritos é causado pela falta de bactérias benéficas, mas por que essas bactérias não estão presentes? Há três razões comuns pelas quais as bactérias podem estar ausentes:
A ciclagem do aquário ainda não foi concluída, ou não foi realizada corretamente. Após um tratamento. Muitos medicamentos para tratar doenças de peixes têm o efeito colateral de matar bactérias benéficas. Após uma troca de filtro ou se o filtro tiver sido limpo em excesso.
Medição de nitritos no aquário
A única maneira de medir os nitritos no aquário é usar um teste de aquário. Temos as típicas tiras de teste de aquário, que medirão todos os níveis: dureza, nitritos, nitratos, amônia, ph… e também temos a opção de utilizar um teste de nitrito NO2.
Os testes de nitritos devem ser realizados freqüentemente, especialmente quando o aquário está sendo pedalado, mas também quando suspeitamos que algo está errado com o aquário. Podemos suspeitar que haja um excesso de nitritos no aquário se os peixes permanecerem na superfície por muito tempo ou respirarem com dificuldade e moverem suas guelras muito rapidamente.
Abaixando o nitrito no aquário
Uma vez detectada uma concentração excessiva de nitritos, precisamos proceder para regularizar os níveis a uma concentração que não seja perigosa. A maneira «lógica» é que as bactérias nitrificadoras façam seu trabalho, mas se elas não estiverem presentes em número suficiente ou simplesmente não estiverem lá, precisamos tomar medidas drásticas antes que o problema se torne trágico para nossos peixes. Temos duas formas, adicionar bactérias vivas, que seria o procedimento mais lógico, mas mais lento, ou usar um produto capaz de reduzir os nitritos. Minha recomendação é usar Prime Seachen, Sera Toxivec ou Nitrit-Minus, dois produtos que reduzirão rapidamente as concentrações de nitritos convertendo-os em aminas orgânicas, que serão eliminadas pelas bactérias.
Nitratos na água do aquário
O subproduto dos nitritos são os nitratos. Você pode descobrir que as mudanças de água são recomendadas para reduzir os nitritos, mas isto não é verdade. As mudanças de água realmente reduzem a presença de nitratos.
Para manter um nível adequado de nitratos, devemos estabelecer uma rotina de limpeza do aquário (sifonagem), juntamente com mudanças periódicas de água. É interessante manter um diário detalhado no qual marcamos as mudanças de água realizadas e os níveis de nitritos e nitratos, a fim de determinar um calendário ideal para nosso aquário, dependendo dos habitantes: plantas e peixes.